空中加油机是消防装备的主要构成部门，然则它们今朝对飞翔员的依附严重限制了他们的潜力。为了扩展飞机的空中灭火才能，美国际华达州的Drone America公司和格鲁吉亚的 Thrush Aircraft公司联手开辟了世界上第一架无人驾驶空中加油机。
比来加州的野火只突显了气象变更招致很多地域面对的风险增长。虽然空中加油机在全球规模内与其他年夜型火警作战中施展了相当主要的感化，然则这些飞机上的人员装备限制了他们的平常应用，从而阻拦救火员充足应用夜间较低的温度。
为了让空中加油机在日间或早晨的任什么时候间一直地运转，专门设计和制作无人机的Drone America和制作各类消防飞机的 Thrush Aircraft曾经构成计谋同盟。Drone America极可能会应用其Ariel两栖无人机体系，而Thrush Aircraft则供给其水上轰炸机体系专业技巧和510G飞机中应用的年夜型机身。
其目的是开辟一种可以或许主动向火警现场中间保送年夜约800加仑（约3028升）水或阻燃剂的飞机，同时经由过程长时光的监督飞翔向空中机组人员供给及时数据。别的愿望应用红外摄像机，传感器和综合通信装备可以精确地绘制火警强度，速度和流传偏向。
Thrush Aircraft公司总裁兼首席履行官Payne Hughs表现：“参加到更好地掌握野火的奋斗中，与我们比来推出的510G Switchback及其先辈的有人驾驶飞机的灭火才能完整分歧。与Drone America协作，如今使我们有才能经由过程将我们的设计，制作和飞翔测试才能运用到全新一代的无人驾驶飞机上，其可以高效平安地完成载人飞机没法完成的义务。”
固然消防是最后的重点，但两家公司也将在探访这类无人驾驶飞机在其他方面的运用潜力，如供给人性主义支援，救灾，长途货色运输和海上巡查等。
