不久前，社交消息网站Reddit的一位用户上传了一张使人难忘的照片，那是她母亲被诊断出得了“阿尔兹海默症”（Alzheimer’s,俗称“老年聪慧症”——译者注）后，用毛线织的方格图案的照片。刚开端的图案都很整洁，越到后来，针脚越乱，到最初方格曾经不成其为方格了，完全乱成了一团。
这张照片很好地表现了老年聪慧症是若何摧毁年夜脑的。这类疾病能导致患者损失身材性能。我和家人亲眼目击了这个进程的损坏力有多年夜，而许多人跟我们有雷同的阅历。
在英国前十年夜致逝世疾病中，老年聪慧症是独一完整没有任何有用疗法的。年复一年，此病变得日趋风行。除非我们在疗法上获得严重冲破，该病的本钱——不论是在情绪上照样在经济上——将爆炸性增加。
虽然局势如斯严重，我照样悲观地以为我们可以或许明显加重该病的影响。在许多范畴我们都有能够获得严重停顿。
起首，经由过程推进人们更多地同享数据，我们可以在反抗老年聪慧症这场战役的各个方面更快地获得停顿。世界各地的迷信家天天都在殚精极力地试图找到新的发明。他们在这个进程中搜集的数据是一件异常有效的对象，可以更好地加以应用，以懂得并加重这类疾病的影响。
今朝正在展开的很年夜一部门研讨都是由公共部分赞助的。我认可，发明一种反抗老年聪慧症的有用疗法能赚许多钱，但将数据汇总起来给全部范畴带来的收益，将远超独取信息所能带来的竞争优势。
一来，经由过程汇总数据，也许可让我们看出该病是若何成长的。当你带一个重生儿去看大夫时，你可以看到婴儿的身高体重与典范生长曲线比较的情形。将数据聚集起来，我们也许可以构建一条相似的显示年夜脑安康状态随年事增年夜而变更的曲线，从而有助于我们懂得老年聪慧症是若何偏离正常老化轨迹的，并追踪年夜脑变更情形。我们也能够看到，分歧的性别、种族、生涯方法或基因，年夜脑的这些变更会有甚么分歧。
还有一个利益是，经由过程剖析来自信量生齿的数据，我们或许可以或许更早地发明有罹患此病风险的潜伏患者。家眷和大夫常常比及患者涌现记忆成绩能力做出诊断，其实疾病的产生要早很多。综合剖析脑部扫描图象、基因、病历和记忆测试成果，大夫可以或许就你罹患老年聪慧症的风险打一个分数，断定你甚么时刻应当去做进一步的检测。
宏大数据集也加倍便于辨认新的医治目的。虽然迄今年夜多半研讨聚焦于招致年夜脑涌现斑块和缠结的两种卵白质，但针对老年聪慧症我们有几千种潜伏办法可以测验考试。我比来投资了英国一家研讨以奇特办法克制该病的机构，小规模停止的精彩科研运动也许多。综合考核这些以往研讨的成果，能够有助于找出有吸引力的潜伏适合的药物和有远景的新疗法。
临床实验是另外一个可从数据中受害的范畴。研讨者很难找到足够多的情愿介入实验的适合患者。假如迷信家们可以或许精确地猜测出须要若干患者能力评价一种新药的功能，那末他们便可以停止范围更小但异样有用的研讨。这将加速研讨过程，有助于把新疗法加速推向市场。
在许多方面，数据都使我们的生涯变得更美妙——从发明冒用信誉卡停止讹诈性购物的行动，到调剂交通讯号灯以削减期待时光。我迫在眉睫地想看到数据可以或许赞助我们在反抗老年聪慧症方面获得甚么新发明。
