科技成长一日千里，各行各业都在尽力推翻曩昔的通例，连芯片行业也不破例。CPU处置器的龙头老迈英特尔公司比来颁布了一款研制中的芯片原型，其设计灵感恰是人类本身的年夜脑，还具有自立进修才能。在竞争剧烈的市场中，英特尔是想抢在他人反动之前，先革本身的命吗？这款芯片能否AI软件的将来助力？本文编译自wired的原题为“INTEL’S NEW CHIP DESIGN TAKES POINTERS FROM YOUR BRAIN”的文章。
当你猜想其别人的情感状况时，你年夜脑中的神经元就会交流信息， 假如此时停止监测， 我们就会不雅察到脑中涌现一阵活泼的脑电波。英特尔的研讨者比来也让他们新的雏形芯片Loihi挑衅这项义务，测验考试解读人类情感。这个芯片也有几千个硅“神经元”。这些硅神经元跟人类的神经元相似，可以或许调剂互相之间的衔接，以顺应新义务的须要。
英特尔的新芯片，与夏威夷的一座海底火山Loihi同名，跟人类的年夜脑还不是太相像。然则这款芯片和普通的处置器很分歧。英特尔以为，这类处置器的衔接方法将来可以用于制作更智能的汽车、拍照机和机械人身上，让这些机械和装备无需联网或衔接到云端。无需联网，就意味着用户无需期待数据从网上传送到装备上，而且带来了用户私密性的优势。
英特尔的研讨人员表现，测试显示这类受年夜脑启示的神经元形状设计可以或许解读视频中人类情感，而应用的能量警示传统芯片的千分之一。再加上Loihi碰到新数据时自立进修的才能，研讨人员以为这是机械在变更的实际世界中可以或许稳固任务的基本。英特尔研讨部分的司理Michael Mayberry说，
“我们正在尽力让芯片懂得天然情况中产生的事物。”
英特尔新芯片设计简图
Loihi今朝还是处于研讨中的项目。然则Mayberry以为，Loihi的第一款完全版芯片将于11月制作完成，指甲盖年夜小的面积大将带有13万个神经元。2018年，有些学术和研讨机构将开端应用这款芯片。英特尔还做了两个较小的芯片雏形，今朝正在对完全的芯片做测试。Mayberry估计，假如Loihi惹起很年夜存眷的话，也还须要至多两年，乃至在更久以后能力上市。
Loihi芯片是英特尔迈出的新措施，旨在趁AI风潮，为公司增加添动力。客岁，英特尔收买了两家芯片公司Nervana和Movidius，这两家公司制造的芯片可以或许增进机械进修和盘算机视觉的成长。本年3月，英特尔又收买了以色列公司Mobileye。Mobileye专做主动驾驶汽车中应用的相机和芯片。英特尔很须要带来新增加的子公司，由于小我电脑市场增加停止，这关于这个市场的龙头英特尔无疑是个危机。而英特尔也废弃了打入挪动装备处置器市场。
英特尔收买的这些AI创业公司主营的是加快人工神经收集成长的芯片。这项技巧是打败世界围棋冠军的谷歌机械人AlphaGo面前的焦点技巧。并且，这项技巧中的神经元还能配合任务以挑选数据。而英特尔现有的技巧能经由过程传统的芯片设计来为神经收集成长加快，这跟谷歌、微软和苹果的AI芯片感化是一样的。
AI的突起迫使谷歌和微软开端本身制作芯片。但英特尔的Loihi与传统芯片分歧，由于Loihi对神经元的粗略模拟是与硬件设计融为一体的。Loihi的设计与现今应用的普通电脑芯片道理完整分歧。在传统的芯片中，数据普通在处置器和零丁的存储器中来往返回。而Loihi的神经元之间的衔接是可调剂的，这就使得神经元自己既是处置器又是存储器，因而便节俭了数据“穿行”于处置器和存储器之间的时光。芯片“神经元”之间的衔接相似人类神经突触，跟着应用时光的增长，会依据其运动纪律停止调剂，模拟了人类年夜脑的进修机制。对芯片进修才能的测试包含，让芯片看人做二头肌弯举的视频，看看芯片能否能辨认出新视频中异样的举措。
英特尔并不是首家从人类神经收集中找灵感来设计芯片的公司。IBM曾经建造了两代的神经形状处置器。然则这两款芯片没法像英特尔的Loihi那样能进修吸收的数据。IBM的处置器面前助推手是五角年夜楼的研讨机构——美国国防部高等研讨筹划局，他们寄愿望于IBM，以求设计出疆场上能主动剖析无人机录下的视频剧本。IBM与两个试验室签下协定，要用其芯片来建造研讨体系。然则IBM的芯片今朝没有投入商用。
有些抢先的AI研讨者，包含Facebook的Yann LeCun，对神经形状芯片提出质疑。他们提到，硅神经元的有用性还没有获得证实，他们或许还不如那些基于传统芯片的机械进修软件来的灵巧或壮大。
英特尔的研讨者Mayberry说，Loihi芯片进修的方法让它比之前的体系顺应性更强。Mayberry的项目停止的时光也对其停顿很有优势。
今朝，制作和应用为AI软件专门打造的芯片是一股高潮。这注解，许多公司曾经不知足于传统芯片技巧的提高。“这些公司都认识到，AI软件应当应用专门为其设计的芯片，如许才公道。”佐治亚理工学院的助理传授Tushar Krishna说道。他说起，摩尔定律能够会日渐式微。摩尔定律是由英特尔（Intel）声誉董事长戈登·摩尔（Gordon Moore）经由历久不雅察发明得来的。摩尔定律是指IC上可包容的晶体管数量，约每隔18个月便会增长一倍，机能也将晋升一倍。已经这个定律深刻人心，年夜家都以为中心处置器的表示会愈来愈好，这也是许多公司坚持开宁神态，连续立异。固然受人类年夜脑启示而设计的神经形状芯片的功效间隔它取得证实和承认还有很长时光，然则它曾经蓄势待发，让我们拭目以待。
