如今，航空巨子空客旗下位于硅谷的一个部分A^3（也称A-cubed）行将做好对一架无人驾驶飞翔出租车停止测试的预备。今朝，A^3正在组装一款单座、电动、主动驾驶航天飞机的首批原型机，该款航天飞机被称为“Vahana”，灵感起源于印度教神话和飞毯。
Vahana项目主管Zach Lovering称，极可能从10月开端，Vahana飞机将被运往俄勒冈州，并于11月开端在彭德尔顿的东俄勒冈地域机场停止试飞。Lovering说：“如今差不多是真正硬件运来的症结时代，这是人们初次看到这些零件组装起来。昔日，我们的车间里曾经有两架全尺寸飞机。”
空中的Uber
Lovering估计这类小我飞机不会停放在人们的私家车道上。年夜众极可能会像应用普通的出租车或打车办事那样预订飞翔出租车办事，以避开拥堵的城市交通。
Lovering说：“今朝的设法主意是如许的：用户经由过程APP预订飞翔出租车办事，然后前去比来的腾飞地。一开端，我们将应用直升机起降场和现有基本举措措施，以后再扩大到加倍古代化的基本举措措施。”
Vahana飞性能够垂直腾飞，再转换成程度飞翔，最初垂直下降在直升机起降场上。配对的翻起色翼，再加上碳纤维乘客舱外一共八个支柱。Vahana原型机单次充斥电以后，估量航程约为40英里（50-70千米）阁下。
Lovering称：“在你前去飞机的路上，Vahana会主动停止一切的飞翔前检讨任务。它会与空管停止沟通，供给其飞翔筹划。等你坐上飞机，系上平安带，确认已作好腾飞预备以后，Vahana会带你直接飞越拥堵的车流。”
与空中分歧，空客称城市上空有着伟大的空间。Lovering表现：“无需一个小时或一个半小时，只需15分钟，你就可以够抵达目标地，我想不到比具有Vahana如许一个交通对象更使人高兴的器械了。它可以或许为你勤俭很多时光。我以为它将会对将来交通发生深远影响。”
Lovering估量，用户每坐一次Vahana的费用与一致间隔出租车资用差不多。
从首飞到成为主流选择
为了在彭德尔顿机场停止试飞，空客的一个分包商曾经租赁了一个飞机库和一个挪动批示中间。这里具有年夜片坦荡的、不拥堵的空域，有一个经美国联邦航空治理局（FAA）同意的无人驾驶飞机实验场，还有一个依照客户请求建造的新飞机库。
彭德尔顿无人机实验场司理Darryl Abling愿望Vahana项目可以或许成为新的无人驾驶飞机测试与研发家当集群的中间。他说：“你晓得，在试飞界，假如你足够荣幸，退职业生活中可以或许阅历一次首飞，这会被视为一件年夜事。可以或许阅历像Vahana如许一款真正具有反动性意义的飞机的首飞，这很了不起。所以，我们真的很高兴。”
从首飞到美国西海岸上空涌现飞翔出租车机队，中央还有很多步调。起首，Vahana的平安性必需取得FAA切实其实认。然后，还有花费者接收度的成绩。Vahana飞翔出租车将会依照预定航路飞翔，但假如它检测到风险，能够会偏离航路。即使如斯，前战役机飞翔员Fehrm关于乘坐无人驾驶飞机也会迟疑未定。他年夜笑着说：“你必需要死力压服我才行。在进入这类飞翔出租车之前，我极可能要喝几杯壮壮胆。”
飞翔出租车市场中的竞争
Lovering表现，一种双座版本终究能够成为Vahana项目标重要临盆机型。在空客的假想傍边，Vahana的其它潜伏用处还包含，作为部队或贸易用户在偏僻地域或城市中间的“城市医疗救济对象”或货运对象。
Lovering称分量约为1600磅的Vahana原型机将依照轻型飞机种别请求FAA认证。他估计认证流程年夜约须要三年时光。他说：“从基本上说，我们不是在设计一个无人机。我们设计的是一个到达平安级其余载人运输对象。”
空客还有别的两个项目也是环绕城市空中交通的，分离是在德国和法国停止研发的CityAirbus与Skyways项目。CityAirbus是一个运载四名乘客的电动直升机项目，而载货的Skyways项目则属于无人机快递种别。
Vahana项目与打车办事公司Uber的Elevate项目属于直接竞争敌手。依照Elevate项目标假想，2020年一支飞翔出租车演示机队将在迪拜和达拉斯-沃斯堡投入应用。
据行业杂志《Aviation Week & Space Technology》的统计，全球有20个分歧的团队正在停止用于城市通勤市场的电动垂直起降飞机的研发任务。研发者既有空客、巴航工业、贝尔直升机等全球航空巨子，也有此前不为人知的俄罗斯、德国和以色列的始创企业。
一种新方法的开端
波音公司也开端涉足电动飞机范畴，但它其实不是自行展开飞翔出租车的研发。波音与捷蓝航空比来配合投资了华盛顿州柯克兰市一家叫做Zunum Aero的始创企业。
Zunum正在设计10-50座的短程客机。据Zunum谈话人称，它们推出的飞机一开端将采取混杂电动动力，终究将完成100%电动。
Zunum的目的是在2020年月初让其飞机产物退役。
关于让体积较年夜的干线飞机完成电力推进，Ferhm认为愿望不年夜，但他猜测，环保型、电池驱动的10座电动飞机将会在年夜约10年内完成无限应用。
Fehrm表现：“电动飞机的航程只要正常飞机航程的一小部门，但你晓得，假如是用于西雅图飞斯波坎如许的短程通勤航路，它是行得通的。这不会是一个好的贸易案例，但它是如许做的一种新方法的开端。”
