特别是在一批科幻影视作品的影响下，机器人俨然已成为了未来高新科技的象征。人们憧憬它、研究它、预测它，为的是将来有一天能让所有关于它的幻想变成现实。
早在1959年，美国Unimation公司就研制出了世界上第一台工业机器人。而今半个多世纪过去了，伴随着社会进步和科技革新，机器人变得不再陌生和神秘，它逐渐走向大众，开始融入人们的工作生活中。
尤其是在人工智能的概念被提出之后，机器人的发展更是迎来了质的突变。人们不再只把机器人当作简单的代劳工具，芯片编程技术的提升，让机器人的应用研发变的更为宽广。
智能家用作为主攻方向之一，市场前景颇为可观。2001年，扫地机器人作为升级版的真空吸尘器被推向市场，后经各大厂商的包装改良于2006年左右开始热销。很多人将扫地机器人视为智能家用机器人的代表，但笔者却不认同，因为智能机器人的标准之一便是必须要有一定程度的编程能力和操作功能。扫地机器人的一切活动都是厂家预先设定好的，所以充其量只能算个高级家电。
那么真正智能机器人该是什么样的呢？
如果硬要给一个标准的话，笔者认为曾在2010上海世博会法国馆大放异彩的NAO最接近。NAO拥有讨人喜欢的外形，能互动交流，能变换表情，还能完成复杂的动作。不久前深圳城市漫步科技有限公司也推出了一款类似的智能机器人，名为小E，因各方面的性能和操作都毫不逊于前者，被业界誉为“中国版NAO”。
智能机器人小E的独特之处在于它先进的嵌入式软件管理，除了原有的基础指令外，用户还可通过编辑软件对其进行二次开发。例如导入更多的行为模板或音频数据来丰富它的舞蹈动作或声光效果。同时为了突出机身的智能化，小E采用了Android开源系统，支持各类APP手机软件的扩充，允许多种线下功能的实现。
和NAO一样，智能机器人小E在面世之后也受到过不少质疑。最多的一种说法就是这类迷你机器人太过小儿科，只能拿来当玩具玩。的确，就现有的技术能力而言，智能机器人能代劳代办的事情还极其有限。但因此就否定它的市场价值就未免太过武断了，毕竟和已优先发展多年的工业机器人相比，民用机器人，特别是智能家用机器人才刚刚起步，它还有许多的空白要填补，有许多的潜力要发掘。
况且较之于NAO，拥有自主研发专利的小E在很多方面都有了明显提升。FreeRTOS动作操作系统和红外人体感应装置的创新结合，不仅能让智能机器人小E进行远程通讯、视频监控以及图像拍摄，还能根据实际需要提供包括声控家居、人机联动在内的高级服务。对于很多年轻人来说，这种风动无形的掌控体验是其他电子设备所不能给予的。
今年4月，国家工信部、发改委、财政部等联合印发了《机器人产业发展规划（2016-2020）》，除了再次强调要加快工业机器人中高端化的进程外，还特别提到智能服务型机器人如何商品化的问题。对此不少行内人士深感宽慰，因为烙印在白皮书上的那些文字和政策无疑是睿智的，开明的。它既巩固了传统机械工业的丰硕成果，又开辟了新兴智能领域的宏伟蓝图，我们有理由相信，智能家用机器人也会因此而受益匪浅。
