捕获污水重金属微型机器人引领绿色智能
近日，来自权威媒体的报道消息称，水中的重金属污染是工业活动带来的常见问题，包括制造电池和电子产品、采矿、电镀等，这些活动会产生铅、砷、汞、镉、铬等重金属，都会给生物体和环境带来安全风险。
事实上，新研究中开发的微型机器人集中在清除废水中的铅，是一种由三层结构组成的微管：最外层是氧化石墨烯，可吸收水中的铅；中间层是镍，让微管有磁性，能通过外部磁场控制它们的运动方向；内层是铂，在水中加入过氧化氢后，铂能把过氧化氢分解为水和氧气，形成微小泡泡，从后面推动微管前进。
研究人员发表在最近出版的知名杂志上的论文称，每个微型机器人比人头发还细小，可以成千上万地投放到废水中，自主推进、捕获水中的重金属，完成任务后可用磁场把它们收回来，再用酸溶液除去铅离子，可以恢复如新再利用。
论文合著者、马克斯·普朗克智能系统研究所的塞缪尔·桑彻斯说，这是把智能纳米设备用于环境治理的一种新用途。利用这种自推进纳米机器来捕获污水中的重金属，并使之转移到其他地方或某种“闭环系统”中。这项研究距开发出智能修复系统更近了一步。智能修复系统让人们能有目标地清除微量污染物，而不会产生新的污染。
将来，可以用自动化系统来控制大量的微型机器人，通过磁场引导它们完成各种任务。桑彻斯说，他们还计划把这种微型机器人扩展到清除其他污染物之用。此外，这种自推进器加功能性外层的设计还能用于如药物递送、传感器等其他领域。
