近日，中国电信公布了2023年第一期定制版Cat.1模组招募结果，满足优先测试条件的芯片均为移芯EC618，而模组封装则由下图四家厂商完成。乍看这不过是一则通稿，但细看，背后却藏着一个爆炸性消息——相关模组价格封顶18.3元/片。
中国电信Cat.1模组产品招募结果公告
（图源：CTTA终端产业联盟服务号）
众所周知，蜂窝物联网市场呈金字塔结构，产品分为高中低三个速率，根据不同场景的需求，应用不同的产品。而一般来说，相关产品的价格也会与其性能相匹配，既是一种理所应当，也是一种平衡。
蜂窝物联网金字塔结构（图源：网络）
如今，主打中速率的Cat.1产品模组价格与主打低速率的NB-IoT产品模组价格接近，那么，Cat.1是否会开始侵吞NB-IoT的市场呢？同时，对初来乍到的5G RedCap是否又是一记下马威？
Cat.1模组价格持续走低，NB-IoT受到的压力有多大？
通过对比中国电信2022年8月的Cat.1模组产品招募信息，上文提到的这一价格不到半年已下跌8元，虽然供货厂商不同，但很明显的是整个蜂窝物联网市场中，Cat.1产品的价格下降趋势明显。
中国电信Cat.1模组产品招募结果对比
（左为2022年8月；右为2023年3月）
（图源：CTTA终端产业联盟服务号）
据了解，在2020年，国内Cat.1模组产品的市场价还保持在40-60元之间，而如今最低价已跌破20元大关，这让人难以猜测，到底该模组产品的价格能降到多低？
尤其对比更低性能的NB-IoT模组产品，以现有信息作对比，二者价格目前仅相差4-6元。（为控制变量，同样以中国电信此前采购的NB-IoT模组产品作为对比）
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中国电信NB-IoT及Cat.1模组产品招募结果对比
（左为NB-IoT，右为Cat.1）
（图源：CTTA终端产业联盟服务号）
当然，必须要说明的是，以上价格信息仅来自中国电信定制模组，并非市场价。
暂不讨论NB-IoT是否在未来也会进一步降价，但从采购方的角度来说，在当前的情况下，两种性能差别较大的产品价格相差无几，谁会更受青睐呢？
NB-IoT依据有其独特的优势
显而易见，Cat.1会更受青睐。不过在综合考量下，即使Cat.1和NB-IoT价格足够近，后者也很难因此被侵吞市场。
对于近年来崛起的Cat.1而言，向上对比Cat.4，其得到大规模应用的条件是在于方便和适配。一方面是无需重新建网，Cat.1可以无缝接入现有的4G网络中，另一方面是在某些特定应用场景下，Cat.1对比性能溢出的Cat.4更加适配。所以针对金融支付、车载、工控等场景，Cat.1在成本和组网方面的优势，为其拿下了大部分市场。
而向下对比NB-IoT，Cat.1在速率、时延、可移动性上则具有较大优势。但对于NB-IoT所适配的抄表类场景而言，Cat.1的性能无疑也处于溢出状态。并且NB-IoT还拥有低功耗的优势，在把时间线拉长的情况下，NB-IoT产品可以保证3-5年无需换电池。这其中反映出的是NB-IoT能节省不少售后支出，毕竟给大量表计换电池需要极高的人力成本。
除了低功耗这个“杀手锏”之外，NB-IoT的产品性能也在进一步的完善与集成，未来基于NB-IoT的产品将会集成更多的功能，不仅仅只是一个数据传输的模块，这也是一种差异化的竞争。
NB门磁（图源：网络）
现在是4G的天下，RedCap还要等几年？
除了对NB-IoT造成一定威胁，Cat.1的持续降价，还将对5G RedCap的普及造成不小影响。虽然近日新发布的两款RedCap模组产品都已上线，但据相关消息称，移动终端产品要等到2024年上半年才会进行试商用。
而随着Cat.1的降价，RedCap的试商用或将会持续更长时间，距离正式商用及规模化应用也更久。毕竟对于5G技术来说，目前还有基站部署不足信号覆盖不够、成本仍太高等问题，这些问题无不在掣肘RedCap进一步落地到实际应用中。
同时，RedCap的产业链也尚未成熟，目前上游芯片商还主要以高通为主，中游模组商目前也暂时仅有中国联通与移远通信，相比Cat.1市场中的玩家，RedCap显得势单力薄，而其规模化应用或需要等到4G退网时。
4G蜂窝物联网市场上中游部分厂商情况
（来源：物联传媒据相关资料整理）
总体来看，Cat.1模组降价对于应用企业而言是一个大利好，连接成本的降低，对于大批量的客户而言，节省的成本是很可观的。
尤其是最近的政策方向将“数字经济”列为了今后发展的重要方向，而物联网就是数字经济的基石，连接是最为重要的一环之一，上游产品价格的降低意味着产品技术的完善与产业链的成熟，这对今后数字经济的发展有极大的利好。
