不论是主动还是被动的，中国制造业早已在往自动化生产转型。“工业4.0”、“中国制造2025”这些话题已不再新鲜，在热度上2018年工业互联网成为了制造业数字化转型中最热的话题，连阿里巴巴也来参一脚。连接器是工业自动化设备和机器人重要的电源、通讯和信号装置，在5G网络的催动之下，连接器企业在工业互联网中的机遇和挑战有哪些?
工业自动化正在加速
在2008年经济危机时，中国制造业就在高唱“自动化转型”，十年过去了，这已经成为了很多企业的共识，也是大家都在实际践行的事情。
中航富士达科技股份有限公司副总经理武向文表示，现在全球都在推动工业自动化，未来的发展速度肯定会很快。
而中国市场也最受关注。沈阳兴华航空电器股份有限责任公司副所长韩冰表示，中国工业自动化未来的发展速度将会加快，因为国内的大环境需求越来越大。
根据德勤发布的《2018中国智能制造报告》，中国工业企业数字化能力不断提升，中国已成为工业机器人第一大消费国，需求增长强劲。63%的制造企业已将数字化工厂列为智能制造部署的首要任务，中国智能制造发展当前进入高速成长期。
工业制造向着自动化、智能化方向发展，工业连接器已广泛应用于工业生产的各个环节，实现工业上的互联，对于连接器厂商来说，自然不会错过这个大有前途的朝阳领域。
深圳市兴万联电子有限公司总经理李根土在接受《国际线缆与连接》记者采访时表示，工业自动化未来前景是比较好的，会推动工业连接器的快速成长。四川永贵科技有限公司技术部副总工许兵也认为，工业自动化是前景很广阔的市场，连接器企业需要尽快顺应它的发展。
某连接器企业副总工程师也非常看好工业自动化未来的发展，他告诉记者，现在各个企业都有自动化的需求，很多企业甚至都建立了工业自动化、智能化这种专业的人员，都在替代手工制造。
据昆山嘉华电子有限公司王世存透露，就在这几年内，基本上连接器生产工厂70-80%都在向自动化转型了。
不过，尽管工业自动化的未来的必然的趋势，中国作为制造业大国，这种转型肯定会对连接器等产品带来一定的经济效应，但是深圳通茂电子有限公司总经理助理杨贵新认为，国内的自动化程度和发展速度还是再加快，因为跟发达国家相比还有一定的差距。
随着工业转型升级，高端装备制造业的发展，给连接器行业带来新的机遇，也有许多新的挑战!
因为连接器通常在各种恶劣的环境、各种苟刻的条件下工作，可靠性必然是工业连接器首要技术要求。
除此之外，浩亭中国市场行业总监缪拯元认为，工业4.0也好，中国制造2025也好，它们发展的总体方向都是模块化、小型化跟互联互通化，连接技术是其中一个很重要的组成部分，总体上看连接器技术的发展趋势包括：信号传输的高速化和数字化、各类信号传输的集成化、产品体积的小型化和微型化以及产品的低成本化、模块组合化、插拔便捷化等。
对于小型化，四川永贵科技有限公司技术部副总工许兵认为，工业自动化需要配备很多的传感器，因此传传感器如何与连接器相结合是未来的重点，传感器和连接器的集成未来将是一个很大的市场机会，目前在这方面做的企业还是比较少的。
同时高速化也成为重要的技术方向。浩亭(珠海)贸易有限公司华南大区经理张波介绍说，“智能制造要求数据信号的传输速率更快、传输的信号更稳定，这就需要能够满足需求的连接器，以前是千兆级来衡量，那么现在都是万兆级的产品。”
而东莞市君奥连接器有限公司总经理洪文贤认为传统的连接器和进口的连接器不太适合厂家专门定做的设备，而需要专门定制的连接器。
工业互联网大幕已开启
工业互联网是智能制造的关键使能技术。建设工业互联网、实现智能制造是第四次工业革命的核心内容。因此，美国、德国等发达国家都在积极布局，争相抢占制高点。
中国方面现在也在积极布局。2017年11月，国务院出台关于《深化“互联网+先进制造业”发展工业互联网的指导意见》，随后包括江苏、浙江、广东在内的多个制造业大省也出台了实施方案和扶持政策。
总体而言，随着物联网、大数据、人工智能等技术的迅猛发展，工业互联网正以前所未有的方式构建起数字化、智能化工厂。Yole Development数据显示，2020年全球工业互联网使用的传感器预计将超过 300亿件，在工业互联网接入机器设备数量上，将由2015年的26亿件增长到2021年超过100亿件，这意味着工业互联网接入的机器设备数量将迎来爆炸式增长，从而此将带动工业互联网整体市场的提升。据估计，到2020年，全球工业互联网市场规模将达到2250亿美元。
中国方面，IDC表示，2017年中国工业互联网市场为是593亿美元，到2020年预计增长至到878亿美元，每年大约有10.3%的增幅，是相当具有发展潜力的市场。
随着工业互联网大热，各种平台犹如雨后春笋不断涌现。短短几年时间，全球已经有150家企业推出了工业互联网平台。全球制造业龙头企业、ICT领先企业、互联网领军企业都在搭建工业互联网平台。传统制造业巨头如GE、西门子、菲尼克斯电气、施耐德电气，PTC、IBM、微软和SAP等传统软件系统提供商，亚马逊等互联网新贵都参与到工业互联网市场。就在2018年8月，阿里云也发布了面向工业的ET工业大脑开发平台。
对此，神州控股旗下智能云科总经理朱志浩表示：“工业互联网平台虽发展时间不长，但扩张速度明显。”而寄云科技创始人兼CEO时培昕告诉记者，今年全球市场上工业互联网平台仍将拼命抢地盘，到2020年左右，跑马圈地结果逐渐明朗，企业竞争胜负将见分晓。
韩冰也认为，在5G网络的带动之下，未来2到3年工业以太网的成长速度将会越来越快。
不过，也有不同的意见。
PTC全球资深副总裁兼大中华区总裁刘强表示：“目前从全球范围看，物联网产业还处于起步阶段，完全落地仍需要一个过程。同时，无论是外国还是国内，号称是工业互联网平台的也有很多，因此2018年工业互联网平台仍然将是一个群雄逐鹿、相互竞争的局面。”
某连接器企业副总工程师明确表示，工业物联网的发展速度不一定会太快，因为这个东西不是一个企业，或者制定一个规则就能全面铺开的，它的普及需要一个比较长的阶段。
某军工连接器李先生以新能源汽车连接器为例，认为目前这类工业品需求并不大，并且每一个整车厂或者每一个车载设备厂都会要求定制开发，所以形成不了规模化生产。
不论如何，作为工业互联网的基础配备器件，连接器行业市场空间将逐步被打开，同时也提出了新的要求。
Molex工业解决方案业务部业务发展经理Linda Shan也表示，工业4.0取代了传统的有线现场总线技术，这个变化推动了一项重大的颠覆性变革需求，那就是无线互连系统。特别是物联网(IoT)的快速发展，带动了网络化传感器阵列的广泛需求，而这些阵列需要通过无线网状网络进行通信以监控生产环境下的众多因素，诸如温度、湿度、照明、资产跟踪以及资产管理等。可见，工业4.0对无线互联技术需求的提升给连接器厂商带来了新机遇。
武向文认为在5G时代，工业以太网将对射频连接器的需求将是巨大的。深圳通茂电子有限公司特种室室主任许彬彬对此表示认同，他认为5G时代到来，工业以太网连接器速度会更加快，而且更加小型化。
浩亭电气与IT软件发开总裁Uwe Gräff表示：“我们在分支机械设备和机器人领域看到了我们的解决方案和产品的良好机会。在IIoT(工业物联网)环境中需要添加越来越小的设备和传感器以传输更多的数据，因此也需要更多的连接点，但是整体应用程序不能变大，组件必须提供更高的密度或更小的占用空间。”
Real Time Automation 公司表示，工业以太网技术采用的线路和连接器也跟传统的不同。例如，工业配置中使用的连接器并非是基本的咬合锁定类型。因为环境更加严苛，所以需要更加坚固的锁定类型，而重负荷应用也经常需要使用密封式连接器。
此外，商用或办公以太网和工业以太网采用的线缆也不同。比起常规的以太网电缆，轻型工业电缆的护套质量可能更好。此外，正如所预期的，重负荷电缆的护套及其使用的金属也能提升品质，让它更加耐用。
上海科迎法电气科技有限公司认为工业以太网的优劣直接受电缆优劣的影响。因为工业现场在震动、湿气、温度上都要比普通环境恶劣多，所以工业对以太网专业的知识和实践经验提出更高的要求。
而穆尔电子元器件(上海)有限公司以高速视觉系统为例，认为工业以太网应用中产生越来越多的数据量，因此需要越来越高的传输数率，这对标准化通讯结构的要求也变得越来越重要。
杨贵新也提到了类似观点，他认为工业以太网需要高速传输、大功率的连接器。而提高工业以太网通讯的可靠性需要按照行业标准来设计。
总的来说，针对未来设备小型化的趋势，连接器企业应作出相应设计上的调整。而技术上，连接器需要完成的任务包括实现高速传输以及在模仿国外标准基础上加快创新。国内连接器产业的成长空间很大，虽然技术相比外国还存在很大差距，但通信技术革命无疑是连接器产业大踏步赶上国际标准的绝佳机会窗口。
无论是“中国制造2025”，“工业4.0”，抑或是我们常提起的“互联网”和“物联网”，所希望实现的都是设备和设备的连接，设备和人的连接，以及人和数据的连接，而这一切都需要靠连接器来发挥巨大的作用。连接器企业只有不断提升生产的效率和灵活性，做到随时、随地生产符合市场需求的任何产品，这样才符合智能制造的愿景。
