2017 年，智能制造的技术和成本条件都日趋成熟，加上劳动力成本的进一步提高，智能制造愈发获得众多制造业企业的关注。在通向智能制造的道路上，工业自动化是必须经历的阶段。
在 2018 年，工业自动化领域又将有哪些新动态，十位该领域领先企业负责人和专家学者做出了自己的预测。
施耐德电气：物联网的经济意义堪比工业革命
在调查了 12 个国家的 3000 名商界精英对物联网的看法后，施耐德电气得出结论称，物联网对经济发展的意义将堪比工业革命、互联网以及移动通信，将极大推动社会创新与繁荣，将引发新一轮企业数字化转型。施耐德电气首席执行官赵国华说：" 到 2020 年将会有 500 亿互联产品实现数字化。"
而施耐德电气全球执行副总裁、首席技术官兼执行委员会成员 Prith Banerjee 在接受采访时表示，" 在过去的一百多年中，我们一直致力于为客户生产最好的‘物’。到了新的时代，我们就把这些‘物’连接起来，成为互联互通的产品。"
" 物联网就是施耐德电气的未来。" Prith Banerjee 认为，" 对于施耐德电气而言，我们看到了未来发展趋势—— IT 与 OT 的融合，这也将促成施耐德电气的转型。"
欧姆龙：人机协作是未来发展的一个趋势
在第十九届中国国际工博会上，全球知名的自动化控制及电子设备制造厂商欧姆龙以 " 进化 " 为主题展出了人工智能、物联网、机器人智能生产解决方案和相应自动化产品。
欧姆龙 Robot PJ 推进统辖部部长丁卓在接受采访时说：" 从传统意义上来讲机器人替换人力，一是人不愿意干的事情由机器人来代替，二是人干不了的事情由机器人来做。但是，因为在一些具体的工艺上采用机器人还是难以实现，需要人去结合操作。可能现有的技术还达不到这样的要求，在这种情况下，人和机器配合进行更好的协作是未来发展一个趋势，这个市场的方向我们始终是在关注的。对于一些具体的应用，欧姆龙可能也会考虑一些协作式的机器人，或者会去充实我们的产品线。"
贝加莱：智能工厂讲求市场变化响应能力
贝加莱工业自动化（中国）有限公司市场部经理宋华振认为，智能工厂的核心应该是对 " 变化 " 的响应能力。这里的 " 变化 " 即指实现小批量、多品种的生产，但他也同时提出，智能化不应该仅仅包括产品本身，也包括对质量、成本与交付周期这些基本运营管理的 " 优化 "，因此，智能工厂能够解决高品质、低成本与快速交付这些基础的能力提升问题，然后是在此基础上的个性化。
而另一方面，宋华振认为，随着云计算、IoT 的应用深入，来自 IT 厂商向下的延伸能力会让一些 HMI、网络传输设备、现场采集的厂商产品受到一定的冲击，虽说整体市场会增长，但如果无法响应未来的开放性需求，恐难在市场上持久生存。
李培根：智能制造生态在悄然发生变化
华中科技大学教授、中国工程院院士，中科协智能制造学会联合体副理事长李培根接受记者采访表示，" 中国智能制造发展取得了长足的进步，智能制造生态在悄然发生变化。"
李培根表示，中国学界政界都非常关注国际智能制造发展，中国智能制造业确实取得了长足的进步。" 很多企业在观念上有了改变，我们需要智能制造、相应的技术支撑，这样的需求变得迫切，这是一个很大的变化。"
顾建党：人才 4.0 是推动工业 4.0 和智能制造的第一要素
12 月 7 日，在第二届世界智能制造大会主论坛召开期间，菲尼克斯 ( 中国 ) 投资有限公司总裁顾建党接受访谈时表示，在推动工业 4.0 和智能制造的过程中，首先要加快推动人才 4.0 建设。
顾建党说，大约在 5 年前，在德国工业 4.0 和中国智能制造相互交融过程中，菲尼克斯作为推动者和发起者，深刻意识到从 " 中国制造 " 到 " 中国智造 " 的跨越，面临的最大瓶颈是人才、教育以及产学研合作机制的构建。
顾建党说，菲尼克斯作为积极推动数字化转型的公司，在建立大学实验室和开展产学研合作方面，均注重数字化转型的实践，推动菲尼克斯实现由产品到技术到智能系统解决方案的飞跃。未来推动中国智能制造进一步突破，产学研合作机制方面的推进还要加快。
沈阳机床：智能制造技术将改变未来商业模式
沈阳机床股份有限公司代理董事长、总裁赵彪表示，未来企业建工厂，将无需购买设备，而围绕加工需求建立的智能生态成形后，产业金融、消费金融、供应链金融协同，可以建立起新的业态，最终形成共享经济，实现对生产方式、商业模式的彻底改变。
" 围绕加工需求建立智能的生态，什么关系最密切？只有经济关系是最密切的。这种合作建立的生态是合作共赢的生态，尤其是现在讲的智能制造分享经济，首先要替客户、替别人创造价值才能分享价值。我们这轮的智能制造真正改变的是生产方式，改变的是商业模式，改变的是经济共享。要利他才能利己。" 赵彪说。
红狮控制：让工业设备彼此对话
谈及工业通讯技术的未来发展，美国红狮控制亚太区销售副总裁高东列表示：" 近年来，以太网、互联网等网络架构已越来越广泛地应用于工业自动化领域，将取代传统的串口通信成为自动化系统通信的主流。"
他进一步阐述道：" 无线局域网技术在工业控制中的应用，也越来越广泛和重要。它适用于各种工业环境，即使在极恶劣的情况下也能保证网络的可靠性和安全性。在设备层则将现场感应器、检测器、PLC、读卡器或其他设备，互相连接形成一个无线传感器控制网络，成为信息系统内管理收集数据的工具。随着工业 4.0 的兴起，无线网络传输技术日益受到关注，适应物联网及兼具安全性能的无线产品将会更有市场。"
在高东列看来，无线应用的市场已经愈发完善，工业网络对数据传输的实时性要求较高，这需要无线设备在通讯上克服干扰、集中管理、延时较长等难题，更贴合工业网络的要求。工业物联网的兴起也需要无线网络能够无缝地与有线网络进行结合，因此集成化的路由、集中化的管理、高度的安全功能是将来对无线设备的要求。
西门子：数字化转型实现中国产业升级
去年 7 月，德国西门子公司与中国政府和企业在德国签署合作协议，与国家发改委签署了在数字化技术领域合作的谅解备忘录，表示愿意积极与中国分享 " 数字化企业 " 技术和解决方案，支持中国的产业转型与升级。
西门子首席技术官博乐仁在接受采访时表示，中国需要通过数字化为导向的创新来实现产业升级。博乐仁表示，数字化转型对中国经济发展正产生深刻影响。" 中国制造 2025" 和 " 一带一路 " 倡议的提出，使中国更需要依靠以数字化为导向的创新来实现产业升级，提升全球竞争力，" ‘一带一路’倡议首先推动的就是丝路沿线各国的基础设施发展与互联互通，不仅仅涉及到物流网的联通，目前很多国家正在着手能源体系建设，能源网也会随之扩展，只有在这个基础之上，才能创造更高水平的产业价值链，实现产业升级。"
博世：工业 4.0 使工作变得更轻松
在 2017 年汉诺威工业博览会上，博世集团董事会成员及工业技术业务部门负责人 Stefan Hartung 博士表示：" 在未来的几十年里，制造业中的日常工作将会发生根本性的变革。人和机器将史无前例地紧密合作。工业 4.0 使工作变得更轻松。"
Hartung 博士指出：" 数字互联和生产助手能让工业领域的日常工作变得更加安全、轻松和高效。" 互联意味着人们可以编辑、分析 4.0 工作台中机器产生的数据，并让数据可视化。
在汉诺威工博会的先行新闻发布会上，博世互联工业部门负责人 Stefan A · mann 博士说：" 因为有了数字互联技术，过去许多要浪费操作工额外时间的任务，现在能够被快速简单地处理，工业 4.0 很大程度上缓解了操作工每天的工作负担。" 根据咨询公司埃森哲的一项研究，63% 的员工认为日益发展的数字互联有助于提升工作环境，而只有 6% 的人持相反意见。
罗克韦尔自动化：物联网技术改善工业运营效率
罗克韦尔自动化有限公司 ( Rockwell Automation ) 总裁兼首席执行官 Blake Moret 曾表示，" 制造商和行业运营商正在探索实用的方式，以便将物联网应用到业务当中。最终，这一举措将带来可观的业务价值。在特定的工业应用中结合物联网技术和专长能够改善合作效率，缩短问题解决时间，并提升生产力。"
Moret 提到了多个能够推动实施工业物联网和互联作业的因素，包括计算和互联成本的降低，以及信息技术和作业技术的转换。Moret 解释了采用物联网技术的互联企业如何利用可扩展分析，通过在业务的各个层面提供正确的信息，加强对工业运营信息的掌控，并交付更高的价值。他提到了罗克韦尔的客户 Great Lakes Brewing Co.，后者采用了可扩展分析来改善不同运营环节的可视度和生产力。
