近年来，智能制造、绿色制造、柔性制造、工业互联网乃至“新制造”等围绕制造的名词层出不穷。然而，尽管中国互联网应用走在世界前列、智能应用落地广泛，但中国制造业水平仍难言有质的提升。在层层概念之下，中国制造受制于人的状态仍难摆脱。一言以蔽之，中国制造问题的“根”仍在制造业本身。
互联网、人工智能、大数据重不重要？当然重要，但在这些概念的鼓吹下，新造名词是存在泡沫的，它们始终解决不了制造业的基本问题，机床的可靠性、钢板的质量稳定性等问题归根到底还是要通过制造业去解决。如果我们的制造业像德国一样，制作技术精良，部件、核心技术能自主研发，产品质量有保证，服务、体验、创新才能真正为之加分。
对于中国制造，学者、企业家提出了许多新名词，国家新项目也推出不少，比如推出五年计划支持机器人、支持智能制造等，我认为这需要深思熟虑。学者和行业可以提新名词、新业态，学术可以百花齐放，企业也可以不断探索新模式、新技术、新业态，但是国家的决策，不能变化太快，一些基本问题——比如工业机器人的问题，要常抓不懈。我认为，科学领域可以抓紧机会占据技术前沿，但在经济领域，政府文件一出，就如同号令，容易引起各地一哄而上，今年要搞大数据、明年要搞人工智能，而核心零部件问题、精密加工等重要的、要常抓不放的短板问题反而被冲淡了。
对于企业而言，在进行智能化转型的时候，要考虑成本和需求，不可一味建设最先进的智能化工厂、无人工厂。我在调研的时候，看到一些运用低成本数字化的企业，也创造了很好的经济价值，它们根据自己需要，考虑投资的回收期，适当地引进数字化技术，解决自身存在的一些问题，最后都取得了很好的成效。
再重点谈谈智能制造。从2012年至今，智能制造已经推行六年多了，从最初开始的陌生，到现在的竞相追捧，智能制造成为当今制造业转型的重要抓手。现如今，智能水平有了一定提高，智能制造业炙手可热。但我认为，智能制造的热并非是互联网企业喊热的，主要还在于企业招工难、用工贵以及保证质量的一致性需求等原因，再加上职工的流动性大等因素推动的。也就是说，智能制造主要是随着企业的需求而发展起来的。
这也证明，智能制造的方向是对的，它可以在所有的制造业行业进行推广。因为制造过程、产品、服务等都需要智能，它不一定同时存在于企业的所有环节，但局部应用肯定是需要的。
不过，我们在推进智能制造的过程中还存在很多问题，推进智能制造的核心器件，例如芯片、传感器、伺服电机和工业软，件绝大多数依赖进口，智能制造装备70%的器件来自国外，极易受制于人。多数企业还没有打好产品质量、精益生产、底层自动化数字化这三个基础，就匆匆忙忙去发展数字化车间、工厂，最后肯定无法取得很好的效果。
对此，我提几点建议。首先国家的宏观政策要有所转变，对于地方政府发展制造业的积极性和热情要加强引导，否则，出现一个新名词就一哄而上，往往会造成重复建设、低水平发展；其次，需要形成一个有利于各种类型企业发展的市场环境，但绝不是过度干预；第三，国家要把制造业放在经济发展的首要位置；第四，要鼓励创新，允许创新失败，充分激发企业和科技人才创新的潜能，同时注意保护知识产权；最后，现在年轻人不愿意从事制造业，不愿意做艰苦的工作，这种情况下，各级政府在人才的培养上应该有所引导。
