仿佛2018年1月所说 “展览工程企业，无砥砺不前行”的余音未落，一脚就跨进了2019年。
岁末盘点：习近平主席亲自谋划、提出、部署、设计和推动的首届中国国际进口博览会成为世界上第一个以“进口”为主题的国家级展会，是国际贸易发展史上的一大创举，以其作为年度“压轴”的中国四大主场外交活动均圆满收官，展示了“人类命运共同体”这一重要理念，宣示中国开启新一轮高水平对外开放的重大决策，为世界发展贡献中国智慧，增添正能量。2018年是中国改革开放40周年的重要节点，一场“伟大的变革——庆祝改革开放40周年大型展览”，以关键抉择、壮美篇章、历史巨变、大国气象、面向未来等主题展区和多种展览理念、形式、技术的综合运用，展示改革开放40年的伟大变迁。
国内展览业稳定增长态势、展览业发展正在加快与相关产业深度融合、逐渐形成的区域共同发展展览业格局、产业集聚效应不断增强、展会品牌价值提升、专业化和国际化凸显……纷至沓来的“十大新闻”、年度报告、统计数据、论坛、研讨等，林林总总都在印证、论述“2018年是中国会展经济和会展业‘高质量发展’之年”。
欣慰之余，焦虑犹存。尽管国际行业组织“青睐”有加，国际资本布局手笔愈大，但无处不在的竞争咄咄逼人，跨界而来的“分一杯羹”者脚步声清晰可闻，机遇似乎还在路上，挑战已迫在眉睫。
业内资深人士提醒：“在庆祝盛世时代，会展业界仍要居安思危，客观冷静看待未来的发展。”对于展览服务企业，何止“居安思危”，更应该是居危思进（这里所说的展览服务企业，是会展产业链中专事设计、建造及服务相关的企业，通常也被称为“搭建”企业。）。
据商务部服贸司、商务部流通产业促进中心《展览业统计调查制度》对重点联系企业（单位）的全行业统计监测分析，在2017年展览服务商154家样本企业类型中，民营企业占56%（相信如果扩大联系企业的范围和收取更多统计样本，民企的比例还会增大），面对国家L型经济新常态的“大逻辑”之下去产能、去杠杆、严格环保的整体经济环境，展览服务企业在2018年或许尚能挤压自己的利润空间以“贴补”成本的大幅上涨，但中低端展览市场拼争设计和制作价格导致的空间逼仄，至于高端市场，一方面参展商投入放缓甚至削减，另一方面由于对多媒体等新技术手段越来越多的需求挤压了传统展览的可控预算构成，以及参展商和主办方对于会展活动的策划、效果、服务质量等诸方面更高的综合专业要求，展览服务企业普遍面临项目周期越来越长、项目投入越来越大、资金周转越来越慢的境况。叠加税务、社保政策的影响、一些著名传统展会的“势衰”等因素，使展览服务企业在“集体焦虑”中出现资金周转困难甚至资金链断裂、进一步陷入低价竞争甚至恶性竞争、加剧对高端、高级人才的争夺、企业“洗牌”等情况，应不出意料。
《中国展览业发展统计分析报告（2017）》称， “材料、人工等生产成本以及相关上游企业费用不断上涨，市场客户和政府招标项目预算的严格控制，展览服务市场利润空间越来越薄。”
从行业上游的动态来看，近来频发的国际会展业巨头之间收购、合并、控股等资本行为，以及各种分析报告、信息渠道所显示的亚洲（特别是中国）的市场前景和巨大空间，正吸引国际会展加速整合和布局，“螳螂捕蝉黄雀在后”，其指向必定是全产业链，只是时间问题。去年成功举办的首届进口博览会，既是中国会展创新发展的大好机遇、大好平台，也是与势必随之进入中国市场的国际会展高手“真刀真枪”的竞技场。
展览服务企业唯有加快转型升级才能获胜。转型升级有两个方向：一是集约化。对于在亿元以下年营业收入规模占绝大多数的展览服务企业现状而言，技术门槛和资金门槛都太高。二是向服务化转型。展览服务企业的原型介于制造和服务两端，从盈利模式上看，更偏重制造一些。向服务化的转型，是要从投入到产出两个方面都不断增加服务在经营活动中的比重，实现向参展商和主办方提供会展活动整体解决方案，或者说，重构企业（甚至行业）的价值链和商业模式。
在展览服务的产业链中，行业、专业的不断细分已经是不争事实。对于不同背景、特点、规模、擅长的企业来说，部分环节通过外包可以降低成本、提高效率，部分环节仍可自己控制并向上下游去延伸，提高利润率。但无论如何取舍，提升展览服务的附加值甚至创造新的附加值，是转型升级的突破点，也注定是新的利润增长点，不可不察。
借用罗振宇2018“时间的朋友”跨年演讲中的“小趋势”概念：小趋势是什么？是影响趋势的趋势，带来改变的改变。只需要我们随时感知它，然后激发那些你早已准备好的力量。
或许，查理·芒格说话更精准：“宏观是我们必须接受的，微观才是我们可以有所作为的。”
