“在我有生之年，真正的AI机器人或许都不会出现。”日前，欧洲机器人协会副主席兼库卡机器人公司CTO（首席技术官）Rainer Bischoff对界面新闻记者表示。
在他看来，人工智能（AI）和机器人是两个不同的领域，把处于软件维度的AI和处于硬件维度的机器人进行整体的结合，是一个不小的挑战。因为，受限于实体的机器人，很难做到像物理世界的AI一样，处理纷繁复杂的事情。
在12月6日-7日举办的2018粤港澳大湾区机器人与人工智能大会上，Rainer Bischoff还发表了题为《The Future of Robotics and AI in Europe》的演讲，重点论述了欧洲机器人和AI的未来。
Rainer Bischoff表示，当今世界，机器人的影响已无处不在。对于AI而言，机器人是唯一能与环境进行互动、操作的实体系统。所以，当AI结合机器人时才能真正“落地”，与环境进行互动。
此外，尽管任职于工业机器人四大家族之一的库卡机器人公司，Rainer Bischoff非常看重中小机器人企业的发展。
界面新闻：您是怎么定义机器人与AI之间的关系的？
Rainer Bischoff：我们往往把AI称作物理世界的AI，也就是没有结合实体的AI，因为它不能移动任何东西，不能与环境互动。机器人的优势在于它可以移动东西、与环境进行交互。所以，AI需要机器人这个唯一能与环境进行互动、操作的实体系统，从而实现与环境进行互动。
机器人也很难离开AI。没有它，机器人就不能智慧地移动，只能是机械式的。所以，我们需要实物与AI的结合，而不是物理上的AI，但要确保安全和符合伦理道德。
我们为什么需要机器人？因为它能够提高企业竞争力和产品质量，以及能提升人类的健康、食品安全等共同福利。但仅仅作为一个机械存在时，机器人无法实现这点。
AI和机器人之间的关系是相辅相成的，AI让机器人能够认知，机器人让AI移动和成为应用物件。
界面新闻：真正的AI机器人什么时候会实现？除了AI，机器人未来还会结合哪些前沿技术？
Rainer Bischoff：AI与机器人完全结合很难，或许在我有生之年也不会看到。受限于实体的机器人，很难做到像物理世界的AI一样，处理纷繁复杂的事情。
比如AlphaGo，它作为一个系统或软件来运行没有问题，但它要结合机器人，使机器人像真人一样坐在那里，用手抓着围棋思考下棋，难度是很大的。
当AI与机器人结合时，它只是机器人软件中的一部分。要实现机器人完整的功能，除了AI技术外，还需要其他相应的软件和硬件来配套。把处于软件维度的AI和处于硬件维度的机器人进行整体结合，并不是一件简单的事情。
机器人还需要先进的机械系统，才能提供更高级别的功能，比如，机器人的运动控制，以及如何适应空间、水下、医疗等具体情境。
除了机器人，AI也可以应用在很多领域，例如金融、法律和公共服务等方面，对它们现有的传统功能进行升级。
界面新闻：你在8月的一次演讲中提到，中国和美国的AI水平要高于欧洲，那欧洲机器人的后续发展会不会受到影响？欧洲机器人相对于中美的竞争优势是什么？
Rainer Bischoff：没错，中国和美国的AI技术都很先进，但主要指的是在拥有大公司方面。以美国为例，它拥有谷歌、facebook和亚马逊这样的IT巨头；中国则拥有百度、腾讯、阿里巴巴等大型科技公司。
在欧洲国家中，没有这样大规模进行基础研究的科技巨头。但欧洲拥有很多中小科技企业，每个公司专注于自己的基础研究，这恰恰是欧洲自身的优势。
目前，欧洲的机器人市场仍在增长，欧洲在全球有600多家活跃公司，其中很大部分是初创公司。中国在机器人初创公司方面也非常活跃，比如粤港澳地区，涌现了很多中小机器人企业。
界面新闻：中国的中小机器人企业虽然数量很多，但技术与大企业相比差距较大。这与欧洲机器人企业情况不太一样。您觉得什么原因导致了这样的现象？
Rainer Bischoff：从技术储备的角度看，中国的中小机器人企业相对于欧洲起步较晚，基础研究不够。长期的积累才有可能做出创新。基础研究不仅投入大，也非常枯燥，那些想尽快盈利和回报投资人的企业很难坚持下去，从而影响到整个产业的技术储备。
相比于中国，欧洲扶持机器人发展的历史已经很长，从1998年到2018年，已经历了四到五个阶段。例如，通过机器人项目，欧洲机器人协会已经搭建起学界和行业之间的平台。欧洲机器人协会是欧洲最大的机器人协会。
和中国市场相似是，欧洲市场的资金也较为充足。欧盟很重视机器人产业发展的经济储备，会给予协会资金支持。
2014年以来，欧盟委员会和欧洲机器人协会共同举办了全球最大规模的民用机器人研发创新计划，欧盟在2014-2020年间将提供7亿欧元的经费支持。
该创新计划中另有21亿欧元的经费来自于企业和私营机构。我们协会鼓励公私合作，不仅依靠政府机构，也通过大机器人企业、私营机构和高校等渠道来募集资金，从而多维度地扶持中小企业的发展。
界面新闻：中国有制造企业认为，购买机器人是有必要的，但库卡机器人价格相对大部分机器人企业较贵。您怎么看待这个观点呢？
Rainer Bischoff：我并不认为库卡机器人的价格很高。机器人在生产农业、医疗、基础设施和移动出行等领域带来了很多盈利，能让行业面临更多的商业机会。
实际上，库卡机器人的性价比很高。因为对于类似库卡这样的机器人生产企业而言，它不仅要在前期大量投入资金进行技术储备，还面临着越来越激烈的市场竞争，需要花费很长时间去打磨机器人的质量、寿命和精度。
以维护成本为例，库卡机器人的生命周期长，可靠性高，多年内的维修成本很低。从长远来说，库卡有很多正在变化的生产模式，未来客户可以应用预防性地维护、维修，使整体操作运营成本更低。
当然，你也可以选择其他的机器人品牌。
界面新闻：工业机器人已经应用到了大多数行业，服务机器人的未来似乎更加值得期待。库卡在工业机器人领域积累甚多，也研究出了全球首个在医疗领域得到认证应用的服务机器人，您觉得两者哪一个更有发展前景？
Rainer Bischoff：现有的服务机器人还存在很多技术瓶颈，如果这些瓶颈得不到突破，涉及的应用范围不会很广。但一旦这些瓶颈突破了，服务机器人就会有非常大的市场增量。
工业机器人大部分的技术瓶颈已经随着时间发展解决了，市场和应用比较成熟，所以目前看，工业机器人的占比会更大。
在欧洲，我们试图将工业机器人从较为成熟的行业转移到新的应用环境和行业，帮助提高自动化水平以降低成本、提升质量，或者帮助某些具体的行业做出微调。
比如汽车装配领域，实际上，它的生产线可以非常灵活，机器人可以不断移动，通过一个生产线就可生产出各种类型的汽车。这是我们可以为之努力的方向。
服务机器人的技术瓶颈主要涉及智能化硬件部分、芯片处理能力、稳定性和安全性等。目前，市面上的服务机器人都是简单的轮式机器人，比如在酒店和KTV见到的指引机器人。要实现更复杂和智能的动作，比如打球，服务机器人的硬件水平还不够。
